Quando e come sei entrato nel mondo degli Staffordshire Terrier?

Negli Staffordshire Terrier probabilmente nel ‘66. Non volevo davvero un cane all’epoca ma mia moglie ne voleva uno e io le dissi che se avessimo preso un cane avremmo preso un vero cane. Litigammo per un po’ sull’argomento fino a che con un compromesso decidemmo per un Bulldog (ride). Guidammo da San Antonio a Corpus nella ricerca senza trovare nulla. Ala fine guardai sulle Pagine Gialle e trovai l’annuncio di Peggy Harper. C’era la foto di quello che per me era un Pitbull all’epoca anche se in realtà era uno Staffordshire. Andammo all’Har-wyn kennel quindi e riuscimmo nel nostro intento. All’epoca Peggy aveva circa 60 Stafs. Nel primo box che si vedeva all’arrivo dal vialetto d’ingresso c’erano 2 femmine insieme, Ruffian Renee Of Har-Wyn e Ruffian Marsha Of Har-Wyn. Saltavano e correvano in modo molto affascinante. Erano i cani più belli che avevo mai visto in vita mia. Seppi in quel momento che ne avrei avuto uno. Erano di gran lunga più belli dei Pitbull o meglio erano di gran lunga più belli dei pitbull che avevo visto a quell’epoca. Non è stato difficile convincere mia moglie perché quei cani erano davvero socievoli. Sembravano forti e aggressivi al primo incontro ma in realtà erano amichevoli, volevano solo giocare. Decidemmo che erano quello che volevamo.

Ci è voluto circa un anno per scegliere un cucciolo di Peggy che ci piacesse e che potevamo permetterci. Dopo appunto un anno  adottammo Ruffian Ginger Gem Of Har-Wyn. Era figlia di Sky King cosa che all’epoca non significava molto per me. La portammo a casa anche se non potevamo permettercela grazie ad un accordo di comproprietà con Peggy secondo cui avrei dovuto darle metà della prima cucciolata. Cominciai così, con Ruffian Ginger Gem Of Har-Wyn.

È stata lei la tua femmina fondatrice?

Sì ancora oggi c’è moltissimo sangue suo nel mio allevamento. Penso di avere un solo cane che non abbia Ginger nel suo pedigree. Nell’accoppiarla la prima volta sono stato un vero coglione. Andai da Peggy e c’erano un paio di bei campioni che erano magnifici. Lei continuava a dirmi “Questi 2 sarebbero avete eccellenti”. Aveva però anche un cane vecchio che aveva 21 punti per il campionato ma non i majors. Non li avrebbe mai avuti. (Ride). A me piaceva lui e dissi “È lui il cane che voglio usare”. Guardando le sue vecchie foto so vede come i suoi appiombi anteriori erano storti. Comunque accoppiai Ginger con questo Ruffian Tiger Joe Of Har-Wyn e ottenni Ruffian Gentleman Gem che fece Migliore di Razza alla National Specialty del 1970.

Fu solo pura fortuna perché se avessi saputo qualcosa di allevamento non avrei mai usato Tiger Joe, ma lui mi piaceva, aveva una testa grande, ossatura robusta e una grande personalità. Era solo un cane d’allenamento ma con un super temperamento che mi ha conquistato. Quindi è stata pura fortuna perché non sapevo nulla di pedigree e molto poco di morfologia a quel tempo.

Mi ci sono voluti circa 4/5 anni di esposizioni cinofile per capire perché stavo vincendo o perdendo. Non capivo assolutamente quali fossero le ragioni e i criteri, sapevo che ai giudici piacevano i tigrati e i rossi ma non sapevo nulla di movimento, struttura o presentazione. I miei cani camminavano con me e si fermavano con me. Questo è tutto quello che sapevo al tempo. Nel 1970, quando finii il campionato con Man, iniziai a capire meglio come esporre un cane. Andai alla National Specialty del ‘67 ed essendo stato solo ad un’altra Specialty precedentemente, non ero molto ferrato. Andai là con il mio cane campione, aveva ottenuto il titolo solo da circa un mese. Ero là per vedere dei bei cani ma non mi rendevo conto di quanto bello fosse il mio e nel momento in cui il giudice doveva scegliere il Migliore di razza, li guardò e poi scelse il mio cane e ci mise in un angolo da soli. Io pensai “Perché non ci butta direttamente fuori? Perché ci umilia in questo modo?” Saremmo stati da soli tante altre volte in seguito.

Era una classe numerosa?

Comparate a quelle di oggi no ma per quei tempi sì. Non avevo mai visto niente del genere prima, c’erano in tutto 35 iscritti che erano tantissimi per me. Stavo là imbarazzato ad aspettare che mi buttassero fuori ma nel frattempo avevo una bella visuale (ride). Alla fine scelse un altro cane e lo mise dietro di noi. Poi mise il Winners Dog dietro e la Winners Bitch dietro ancora. Non avevo però ancora chiaro il quadro della situazione, il fatto che fossimo in lizza per il titolo di migliore di razza ad una Speciale di razza. Poi ci hanno chiesto di girare. In realtà il mio cane si era addormentato. Glielo avevo lasciato fare perché credevo di essere fuori gara ormai. Invece ci muovemmo e vincemmo. 

Ora capisco perché molta gente mi trattava in quel modo all’epoca. Di tutte le persone che c’erano lì, solo Hendricks Harper sì congratulò con me. Peggy Harper (non c’è nessuna parentela tra i 2), pur avendomi venduto e allevato i genitori del mio cane, mi prese il cane dalle mani mentre lo stavo portando al tavolo di toelettatura, lo mise sul tavolo e mostrandolo a qualcuno con cui stava litigando disse “Pur non avendo nessun altro pregio, quantomeno questo cane ha una dentatura corretta!”(ride). Quindi non ero molto impressionato per la mia vittoria.

Brandon, colui che introdusse la razza nell’AKC, mi venne incontro ridendo, dandomi una pacca sulla spalla e dicendo “Se non sopporti il caldo, esci dalla cucina!”.

Queste furono le uniche 3 interazioni sociali che ebbi in quella Specialty. Credo che questo sia il motivo per cui oggi faccio uno sforzo attivo ad ogni show per congratularmi con i vincitori. Sia che mi piaccia il cane o meno penso che sia necessario congratularsi con chi vince. Non dimenticherò mai quanto mi sono sentito solo, non lo trovavo giusto nei confronti di un novellino, non sapevo cosa pensare. Avevo rubato la vittoria? Non sapevo nemmeno chi fosse il giudice nè mi importava, di certo non lo avevo corrotto anche se penso che molte persone pensavano lo avessi fatto. 

Anche Ginger aveva avuto un po’ di successo prima di allora e nel ‘67 la portai alla National. C’erano parecchi iscritti e feci con lei riserva Winners Bitch. Era la terza volta in assoluto che esponevo un cane. La prima volta la esposi in classe Giovani e questo dimostra quanto fossi un principiante all’epoca. La selezionarono Riserva dalla classe American Bred. Non potevo sopportare il pensiero di gareggiare in Libera. Inoltre all’epoca guidare fino a San Antonio (il luogo della Specialty del ‘67) era un grande viaggio per me. Cinque o dieci dollari di carburante erano parecchi per me a quei tempi.(ride) Però ci sono riuscito.

Quando comprasti Ginger nel ‘66, quanto costava un cucciolo di Staf?

75 dollari ma prendendola in comproprietà l’abbiamo pagata 50 dollari in meno. Quindi 25 dollari più 4 cuccioli della sua prima cucciolata. Era una buona femmina ma non eccellente.

Quanti cuccioli nacquero nella prima cucciolata?

Undici. 8 erano abbastanza belli da poter affermare che avrebbero avuto un futuro. Di questi Peggy ne scelse 4 per lei e mi lasciò gli altri 4. Per qualche ragione mi lasciò Man. Penso che fosse interessata maggiormente alle femmine. Sapeva più di me quel che faceva. Per esempio c’era una femmina blu in cucciolata. Prima di lei avevo visto un solo altro blu bello come quello. Di media negli Staf ci sono dei brutti blu. Ora per esempio ho un blu bello come quello della cucciola di quella prima cucciolata ma è piuttosto raro. Peggy però la scartò. A quel tempo non sapevo che gli Staf dovessero avere il naso nero e gli occhi scuri e i cani blu di norma non li hanno. Quella cucciola aveva però naso quasi nero e occhi ben scuri ma comparati con quelli di un cane nero non erano altrettanto scuri. Comunque io non lo sapevo e scelsi lei subito dopo Man.

Ebony era il cane più aggressivo verso i cani che avessi mai visto. Era un personaggio. Si muoveva da sogno, era corta e con una bella topline. Aveva una testa pietosa piccola e appuntita, non tanta massa o muscoli ma nel complesso era armoniosa. Non abbiamo mai finito il campionato ma la accoppiammo. Non ha mai riprodotto buoni soggetti da show. Abbiamo venduto qualche suo cucciolo in Florida a gente che cacciava i cinghiali. Allevarono poi ottimi cani da caccia ma i figli in prima generazione di Ebony non erano un granché. 

Hendricks e io eravamo complici a quell’epoca. Andammo ad un seminario del Dr. Fange e Texas A&M. È un luminare al dipartimento di genetica. Ci spiegò una materia conosciuta come genetica quantitativa. Hendricks ne aveva già sentito parlare e ne era entusiasta. Poi me la spiegarono e ne fui affascinato anche io. Utilizzavamo l’inbreeding. Intendevo ritornare ai risultati di tempi precedenti ma non avevamo la qualità per riuscirci. Ebony non era la femmina adatta. Sì corretta ma con quel musetto appuntito e quell’ossatura fine… (ride) Se usi l’inbreeding su un cane così sai cosa ottieni? Musetti appuntiti. Avevamo cani molto corretti ma esili e non riuscivamo ad avere successo. Così provai un outcross. 

Andammo da Don Humes ed ottenemmo una meravigliosa cucciolata, molto robusta. C’era una cucciola in grado di muovere bene, cosa rara per uno Staf. La tenni per me e la portai ad una gara amatoriale e vinse il Best in Show. Era una cosa rara per uno Staf. Era un cane molto corretto e molto bello. Ma 3 mesi dopo divenne prognata e non si corresse più. Produsse Honey Dew I nel ‘74 o ‘75 che fu la nostra successiva campionessa. Era dura a quel tempo. Honey Dew non era un ottimo cane ma era carina, aveva una bellissima testa, robusta, con osso, corta, compatta ma non armoniosa. Siccome gli Staf non erano di media eleganti, non importava molto, vinceva comunque. Produsse Rounder’s Diamond Lil nel ‘77 o ‘78. Iniziammo ad esporla. Gareggiava insieme a Patton’s Texas Belle Lucy e Patton’s Josephine, cani davvero eccellenti. Perse contro di loro ma appena loro uscirono di scena, iniziò ad avere dei risultati e si classificò nella top ten nazionale dopo poco. Maturò lentamente. Quelle 2 femmine erano invece grandiose. Io ebbi con Walter lo stesso atteggiamento che la gente aveva avuto con me nel 1970. Era la sua prima cucciolata e gli erano nate queste 2 femmine superbe e un maschio che avrebbe poi vinto la National Specialty 2 volte. Nella stessa cucciolata! Questo tizio non sapeva niente di Staf e aveva prodotto una tale cucciolata! Gli offrii $175 per Lucy quando aveva 6 settimane e lui ne voleva $500 per una comproprietà, quindi non giungemmo ad un accordo. Più tardi Walter divorziò dalla moglie e venne da me dicendo “Ho Lucy, Josephine e Skillet e devo liberarmi di tutti e 3. Li vuoi?”.

 Io dissi “ Mi piace Lucy quanto vuoi?”, lui rispose “Mi hanno offerto $3000 per lei, quanto riesci a darmi?” Io dissi “Ti darò $500 e la terza scelta di ogni cucciolata che produrrà”. Lui si disse d’accordo perché davvero voleva che fosse riprodotta correttamente. Walter Patton sì comportò davvero bene con me, fu sempre un perfetto gentiluomo, quel che diceva, faceva e non avemmo mai problemi. Ottenni Lucy Belle.

Dovrei dire che tutto ciò che ho ora lo devo a Lucy Belle e Ginger Gem. Kid è un nipote di Lucy, Pookie discende da Ginger. Tutto il resto  dei miei soggetti ha Lucy nel pedigree. Forse ce n’è uno che non Ginger e uno che non Lucy dietro ma entrambe costituiscono la base del mio lavoro. Lucy era magnifica. È stata Migliore di Sesso Opposto ad una National Specialty e alla Speciale del nostro Stato esposta da principianti. Nel frattempo le Mostre Speciali sono diventate sempre più affollate. Lei ha vinto nel’76. Suo padre era Ruffian Red Rock of Har-Wyn, a quel tempo lo Staf più vincente nella storia della razza, un cane bellissimo. Penso che Lucy sia stata la sua figlia più bella anche qualcuno potrebbe obbiettare. 

Per Lucy non mi potevo permettere a quel tempo di spendere tutti i $500 pattuiti. John McNiven per caso era seduto nel mio salotto mentre contrattavo e si offrì di pagare lui metà della cifra. Quindi fu così che finii per essere comproprietario con John McNiven di Lucy Belle oltre a dover dare a Walter la terza scelta di ogni sua cucciolata futura (ride). Non molto tempo dopo andai a Houston per un’esposizione. Per caso avevo Crystal Pistol con me. Non assomigliava per niente a Waddy, la piccola femmina che ho ora. John mi disse “Mi piace molto questa femmina” Così io dissi “Ti piace al punto di scambiarla con la tua parte di comproprietà di Lucy?” Egli disse e così ottenni l’intera proprietà di Lucy. Crystal era in effetti un bel cane. 

Crystal era figlia di Lucy?

No. Forse dovrei raccontare un antefatto. I miei veri risultati furono 4. Lucy e Diamond furono cani competitivi. Le avevo nello stesso periodo. Da Diamond Lil nacque Rowdy Ann. Ebbi solo due cuccioli da Lil e uno dei due morì. Rowdy Ann fu una femmina magnifica anche se quasi completamente bianca. Comunque terminò il campionato, era forse il cane più bello che abbia mai avuto. In seguito accoppiai Rowdy Ann con Rounder’s Top Sargent e ottenni Rounder’s Moonshine.  Quello fu l’ultimo dei miei cani che discendeva da Honey Dew. Poi ho estinto quella linea. C’erano delle cose che erano accadute che non mi piacevano. In realtà Hendricks prese Lil e la accoppiò. Al momento lui ha più discendenti di Lil di me. Spesso mi dice che ha più discendenti dei miei cani lui di me e avendoci anche avuto successo ne sono contento. 

Io tornai a lavorare su Lucy accoppiandola a Rounder’s Top Sargent. Era circa il ‘74, ‘75. In quello stesso periodo feci visita a Dick Pascoe e vidi un cane meraviglioso, White Rock Grover. Era magnifico. Parlai anche con Rudy Estevez, il proprietario di Red Rock. Dissi a Rudy che stavo cercando di creare una mia linea di cani Ruffian, solo Ruffian senza altri incroci. Ruby disse “Io ho Ruffian Little Here of Har-Wyn”. Guardai il pedigree e notai che era assolutamente puro. Anche White Rock Grover lo era. Due maschi puri Ruffian. Rudy aveva avuto una cucciolata da una femmina pura Ruffian, Ruffian Catherine of Har-Wyn accoppiata con Little Here. Mi portò a vedere i cuccioli e io acquistai una delle femmine. Era Ruffian Sunset of Ramar. Il suo sangue è in tutta la mia attuale produzione. Non era il massimo ma aveva ottimi angoli posteriori. Aveva purtroppo avuto una carenza vitaminica da cucciola che aveva causato una deformazione alle zampe anteriori. Aveva una bella testa e un bel tronco ma, cosa di maggiore importanza, dopo Ruffian Gentleman Gem era la cosa più simile ad un compagno che avessi avuto, un cane che vivesse davvero al mio fianco. Camminava sempre al mio fianco. Era molto intelligente ed era davvero una tosta. Mi piaceva davvero tanto anche se non ha mai vinto un solo punto per il campionato.

La accoppiai con White Rock Grover e anche lui non aveva mai vinto punti per il campionato ma da loro ottenni Rounder’s Top Sargent che vinse Migliore di Razza alla National Specialty del 1978 e fece un paio di piazzamenti nei raggruppamenti. Nessuno dei due genitori aveva punti per il campionato, il che era davvero strano. 

Il padre di Ruffian Gentleman Gem, Tiger Joe, non finì mai il campionato come nemmeno la madre, Ruffian Ginger Gem. Quindi entrambi i miei cani vincitori della National non erano stati generati da campioni. Comunque di tutti i miei cani, con svariati campioni nei pedigree, non c’è nulla che si possa comparare a quei due maschi. (N.d.T. Grover e Tiger Joe) 

Quindi ha usato due cani e hai ottenuto qualcosa di ancora meglio.

Sì, non so se ho mai avuto cani al pari di Grover in realtà. Non so se nessun altro ne abbia avuti. Era un cane con molto bianco e orecchie integre. Dick Pascoe scelse di non esporlo. Se ci avesse comunque investito fin da cucciolo, anche se con tutto quel bianco non avrebbe avuto molte speranze di vittoria, so che Dick avrebbe potuto farne un campione. Ma non fu mai portato in mostra e le mostre non sono sempre l’unico segno distintivo del valore di un cane. 

Comprai Little Herc da Rudy e lo accoppiai con tutte le cagne che mi passarono per le mani. Poi Hendricks mi chiese il cane in affitto e lo accoppiò con tutte le femmine che potè. Usai ancora qualche volta Grover ma non molte. Anche se penso che Grover fosse il cane migliore, mi piaceva di più il pedigree di Little Herc è in più lui era mio e potevi usarlo quando volevo. Little Herc produsse un cane che poche persone conoscono, Rounder’s Stanley Just a Bulldog anche detto JBD. Era un cane da bestiame che lavorava nella fattoria di John Wenmohs, a Marble Falls, Texas. Un giorno andai a trovare John e rividi JBD, che pur essendo vaccino (difetto morfologico), era decisamente il miglior cane da me prodotto fino ad allora. Non gli avevano tagliato le orecchie ed era palesemente vaccino ma non mi interessava esporlo, lo accoppiai con Lucy. Ottenni un cane di nome Casey, un cane brutto, giallo, osceno. Non avevo ottenuto nessuno dei due colori dei genitori che mi piacevano e quindi me ne liberai. Era il periodo in cui avevo 27 cani. 

È stato il più alto numero di cani che tu abbia avuto contemporaneamente? 

Sì è stato terribile! Volevo solo liberarmene quindi mi liberai anche di Casey, non sapendo cosa stavo dando via. Il Pitbull spopolò di lì a poco. 

Di che anno stiamo parlando?

Circa il 1980, quando iniziò ad essere famoso il Pitbull. Il tipo a cui avevo venduto Casey, uno con cui giocavo a calcio, mi chiamò e mi disse “Ho perso il lavoro, i miei vicini hanno paura del cane, te lo riprenderesti?” 

Riprendermi un cane adulto? Ero dubbioso e gli risposi “Sai cosa, sto andando ad uno show ora, passo da te e gli do un’occhiata” (ride). Quando lo vidi seppi che stavo per far infuriare mia moglie perché lo riportavo a casa. Ma era bello! Sfortunatamente era un cane agitato e aggressivo con i cani. Ma fisicamente era fatto bene quindi lo ripresi con me.

Prima di ciò avevo avuto un altro problema. Una malattia contagiosa decimò il mio allevamento. Persi Rounder’s Top Sargent, il vincitore della Specialty del ‘78, Lucy Belle, Moonshine e Diamond Lil. Tutto quel che mi rimaneva era un cucciolo di Crystal Pistol perché lei non era in allevamento da me. Parlai con il Dr. Robinson della malattia, era una qualche forma di Pseudomonas. Ne parlammo per una mezza giornata e alla fine iniziò a credermi. Gli dissi “Dr. Robinson, se fossi tu nella mia situazione, volendo essere un allevatore serio, cosa faresti?” Lui rispose “Li sopprimerei tutti e brucerei l’allevamento”. Quindi io feci così.

Dotty fortunatamente fu la sola che mi rimase perché era da mio fratello. La accoppiai con Casey per ritornare al mio lavoro. Dotty è strettamente imparentata con Ginger Gem, la mia prima femmina. Sono stato anche abbastanza fortunato nell’avere della gente di Laredo che mi ha portato una cagna che discendeva da Ginger Gem per farla accoppiare.

Per caso avevo un maschio strettamente imparentato con Sargent e lo usai su quella cagna. Quindi di base tutto ciò che mi rimane ora è a livello genetico fortemente influenzato da Little Herc, Grover, Lucy e ancor di più da Ginger Gem. Ora posso lavorare bene perché non ho nulla che non sia puro Ruffian, quantomeno il più puro possa essere e ho intenzione di mantenerlo così.

Avevo a quel tempo dei cari amici, gli Stroops, proprietari di Ranger El Cajohn, un animale magnifico. Ranger aveva vinto la Specialty ed era il secondo cane più vincente di sempre fino ad allora e loro mi avrebbero dato le monte gratis, solo perché eravamo amici ma non lo usai perché il suo pedigree non era puro (Ruffian). Forse fu un errore, non lo so. So che ferii i loro sentimenti e mi dispiace perché so che erano persone d’oro è il loro cane era magnifico, forse ero poco lungimirante, non saprei. Di sicuro Hendricks pensa che io sia pazzo perché lui ha abbandonato il nostro progetto iniziale, fa le cose per come sente ed ha anche molto successo. Non posso biasimarlo sa cosa sento e pensa che io sia pazzo e dirà a tutti quelli che incontra che io sono pazzo (ride). È comunque la persona migliore che io abbia mai incontrato. Alla fin fine esporre i cani vincere e promuoverli è divertente ma se non ottieni qualcosa a livello di relazioni interpersonali allora non hai ottenuto niente di che. Ho avuto alcuni cari amici veri amici Pascoe, Hendricks e Jerry Rooney e un mucchio di altra gente, persone magnifiche. La razza e comunque è piena di persone stupende. Sono stato anche ad altre esposizioni canine e gli Stafs erano una delle poche razze dove potevi spesso trovare tutti i partecipanti seduti vicini, specialmente in Texas. I miei avversari si sedevano comunque vicino a me e pur sapendo il mio pregiudizio e i miei sentimenti mi accettavano e io accettavo loro e non tentavo di cambiarli, raccontavo a tutti come lavoravo e ho provato anche a convincerli una volta o due. Dopodiché se decidevano che non gli interessava erano a fare loro molti di loro ebbero davvero successo. 

Dotty era una nipote di Rounder’s top Sargent. Crystal Pistol l’era figlia di Little Herc e di una delle figlie di Gentleman Gem. In realtà aveva più volte Little Herc nel pedigree. Dotty aveva anche sangue Concho dietro, anche lui un Ruffian. Proveniva dalla linea dall’allevamento Concho, cosa che probabilmente avrei potuto evitare di utilizzare se avessi colto ai tempi l’opportunità che mi era stata data di scegliere un cucciolo dalla cucciolata del 1970 che produsse Ruffian Harper of Har-Wyn. Quel cane finì invece all’allevamento Concho.

beh che mi chiese un giorno di trovarle qualcuno per stare dietro il sollevamento mera basta Ansa difficile trovare una persona che si occupasse di 60 Stafs, 60 o 70 Border Terrier, 20 gatti, 10 Scottish Terrier, 5 o 10 Pincher nani e Westhighlands. C’erano ettari di cani. A quel tempo stavo istruendo un ragazzo che era interessato alla razza. Era venuto qualche volta a casa mia a vedere i cani e gli erano piaciuti. Gli dissi “ Se fai questo per me ti regalo un cucciolo“. Quello era l’anno in cui avevo vinto la Specialty e quindi siccome non c’era nessuno gentile con me tornai presto a casa. Inoltre ero in macchina con un ragazzo che aveva esposto dei Bassett ed era ansioso di tornare a casa. Ci fermammo a San Antonio da Peggy e il ragazzo che si occupava che era ancora un adolescente era in panico. Disse “Mr. Grey. Ho fatto di tutto ho cercato in tutto il vicinato, uno dei border è scappato mentre aprivo il cancello lui mi ha spinto ed è scappato e non sono riuscito a prenderlo! non so che cosa dirò a Peggy!”. Io dissi “ semplicemente le diremo la verità e qualunque cosa vorrà, cercheremo di trovare un compromesso ma prima di tutto ciò andremo a cercare ancora una volta nel vicinato.” Mentre ci stavamo avviando verso la macchina arrivò cane il ragazzo lo chiamò e il cane andrò da lui. Lo rimettemmo dentro e non dicemmo nulla a Peggy. Sarebbe morta se avesse saputo che quel cane era in giro da solo per due o tre giorni. 

Lei non arrivò a casa presto quindi passammo lì la notte e aspettarla anche perché non volevamo lasciare l’allevamento incustodito. Io dormii sul divano. Di solito non sogno e non mi sveglio la notte ma su quel divano sognai che un cucciolo di Texas Queen e Sky King stava annegando nella fogna. Quindi mi svegliai di soprassalto e uscii a controllare l’allevamento. Era l’1 di notte e c’era il cucciolo che avevo sognato che stava affogando nella fogna. Lo acchiappai in tempo e lo ripulii. Quindi potete immaginare che cucciolo scelsi di portare a casa. Peggy mi stava facendo vedere Ruffian Harper dicendomi “Prima che tu scelga quel cucciolo, guarda questo!” Era magnifico ma non era il cucciolo che avevo sognato. Presi quel cagnetto, che era una femmina e la chiamai Jolly. Era una cagna piccola, dolce e bella. Crescendo le si sono aperti gli appiombi anteriori e quindi la dovetti vendere come cane da famiglia. Era carina ma inutile. Non la utilizzai.

Molti miei cani di oggi discendono da Ruffian Harper of Har-Wyn attraverso il sangue del Concho Kennel che ho incorporato nuovamente nel mio programma di allevamento. Era strano pensare che se avessi preso io Ruffian Harper of Har-Wyn probabilmente il Concho Kennel non sarebbe diventato quello che è. Era un cane davvero fantastico ed è stato bene per anni. Avevo il diritto di prelazione su di lui ma ho passato la mano. (Ride) Ma avevo già un maschio e non ci pensavo. Probabilmente non mi sarei reso conto della cosa anche se ci avessi pensato. Quando Peggy arrivò a casa, presi la piccola cucciola e me ne andai. Mi rimprovero ancora per quella scelta ma non sogno spesso e non mi sveglio mai per un brutto sogno. Di norma non credo in questo genere di cose ma mi è successo. Non riesco a spiegarlo.

A livello cinofilo penso che Dotty e Casey furono un nuovo inizio per me. Ho già parlato di come li ottenni. Inoltre ero in panico in quel periodo. Andai da Dick Pascoe e vidi Azure. Lei è figlia di White Rock Bomber, un fratello di Grover. Sua madre era Penny, che era figlia di Lucy Belle e Grover. Quindi aveva il pedigree che volevo. Dubito che sarò mai in grado di usarla, non è mai rimasta incinta finora. Poi ho Precious Gem, che penso sia il cane più valido da me mai prodotto. Precious è figlia di Dotty e Rowdy Boy. Rowdy Boy era figlio di Sarge e Lucy Belle. Era nato in una cucciolata non numerosa ed è stupendo che lo abbia nei miei pedigree perché credo che nessun altro abbia usato altri suoi fratelli di cucciolata. Ho anche due sue figli qui ed entrambi hanno già avuto cuccioli. Sundance Kid è un bel cane, ha prodotto anche una cucciola rossa molto bella, che essendo sua figlia, ha Rowdy e Dotty come nonni. La madre è la vecchia femmina della valley che discende da Ruffian Gentleman Gem. Il vecchio della valley non sapeva nulla di cani. Era una persona senza esperienza cinofila, si era solo comprato una coppia di Pitbulls, come li chiamava lui. Gene Wockman di Corpus aveva tempo primo usato il mio Man e il vecchio della valley gli aveva comprato un paio di cuccioli, figli appunto di Man e Ginger, e aveva cominciato da lì a poco a fare cucciolate.  Venne da me a vedere i cani a Corpus e mi disse “Ho fatto una cucciolata che vorrei che vedessi”. In quel momento io avevo un paio di bei cuccioli a casa e pensai “Gli faccio vedere come dovrebbero essere fatti gli Stafs” ma quando mi portò i suoi cuccioli dovetti ammettere che erano stupendi! Mi era capitata un’altra occasione dal nulla! L’unica cosa che non capiva era che non si dovevano accoppiare i neri focati. La maggior parte dei suoi cani erano neri focati perché lui pensava fosse il colore più apprezzato mentre è un difetto da scoraggiare. Comunque questo era l’unico suo neo. Dinah e Pookie vengono da lì. Siccome era partito con pochi cani ha lavorato fortemente in inbreeding. Se le teorie del Dr. Fange non fossero state corrette non avrebbe dovuto ottenere nulla. Invece quest’uomo accoppiava in stretta consanguineità e aveva ottenuto bei cani. Noi ne stiamo traendo vantaggio oggi tramite Pooky e anche se lei di per sè non sarà famosa, una parte di lei rimarrà nei discendenti. Abbiamo venduto un cane a Eric Jackson in Illinois, Rounder’s Delight, una cagna davvero bella che potrebbe vincere molto. Anche la mia piccola femmina rossa è figlia di Pookie, ha 6 mesi di età ed è davvero qualcosa di speciale. 

Poi c’è Texas Rose, figlia di Whiskey e Longshot. Whiskey era figlio di Diablo e Hope. Ruffian Sunset of Ramar (Hope) era figlia di Ruffian Little Herk e Catherine. Texas Rose è una femmina giovane che deve ancora maturare. 

La cagna di Eric Jackson è quella che più si avvicina fisicamente a ciò che uno Staf dovrebbe essere. A me non piacciono i cani rossi per essere onesto, anche se gli ultimi 3 bei cani che ho tenuto erano rossi. Jerry Rooney mi ha chiesto scherzosamente  “Adesso accetti anche i cani rossi?”, gli ho risposto “Sì, devo!” (ride). Non vorrei perché mi piacciono i tigrati ma per qualche ragione non mi nascono molti tigrati belli. Ho Long Shot che è figlio di Dotty e Casey. Ha fatto Winners Dog alla National Specialty dell’88. È piccolino, il che proviene dal sangue che mi aveva dato problemi. È ancora dentro i cani di oggi e devo controllarlo. Poi ho Pooky e un’altra femmina bianca che è venduta. 

È un peccato per i cani bianchi o neri focati o qualunque altro colore che venga scoraggiato perché è solo esclusivamente una questione estetica. Classificare il colore come un difetto grave per me è un errore. Questa cagnetta è cosi vicina alla perfezione rispetto a qualunque altro cane che abbia visto ma è bianca e quindi è un cane da famiglia. Probabilmente in un altro momento l’avrei soppressa ma mia figlia mi ha intimato di non farlo, dicendo che si sarebbe adoperata per trovargli una famiglia, cosa non semplice perché eravamo fino a poco fa nel pieno dell’isteria da Pitbull. Non che ora sia finita anzi probabilmente non vinceremo mai. Mia figlia quindi è uscita alla ricerca e ha trovato delle persone che si sono dette interessate all’obbedienza che sono venute da noi. Pensavamo prendessero la femmina bianca invece alla fine l’abbiamo vendita ma non a chi pensavamo. È simpatica come cagna, gentile, ti sta sempre vicino ed è anche bella, ma è bianca. C’è un bel po di bianco nei miei cani.

È interamente bianca?

No, ha un pallino su un orecchia ma è tutto. Il naso è nero come l’altra femmina bianca che avevamo. L’altra lo era ancor di più. L’ho venduta ad un tizio di Corpus.

Puoi accoppiare questi cani?

Francamente non smetterò di accoppiarli.

Quindi non è detto che perché è bianca, riproduca necessariamente cani bianchi, giusto?

No. Più bianco hai dietro, più facilmente riprodurrai cani bianchi o a macchie. Ma sono contento di quello che ho. Questo è Headlight Hal. Non è tanto bianco come altri che ho ma è il cane fondatore della Ruffian Line. Puoi vedere che ha del bianco. Alcuni dei primi Ruffian erano bianchi, Moonshine aveva un mucchio di bianco, tutti abbiamo avuto tanto bianco ma di base non è mai stato un problema. Anche perché è un problema che vedi e te ne puoi occupare facilmente. Quindi puoi fare i passi successivi correttamente. 

Nel pieno dell’isteria da Pitbull abbiamo dovuto abbattere il 40% dei nostri cuccioli.